Uno de los documentos que he empezado a construir es una línea temporal de los pigmentos: una cronología, como si se tratase de eventos históricos.
Me pareció una buena estructura inicial para explicar el color de forma sistemática. Cada pigmento es, en mayor o menor medida, característico de su época, y arrastra consigo connotaciones sociales, culturales y económicas que pueden servir como marco para contar, quizá, una filosofía del color.
Me interesa la evolución del pensamiento humano, el hilo conductor que cose el desarrollo cultural. Y los pigmentos, en este recorrido, son anclajes potentes. Los ocres en las cuevas de Altamira, el púrpura de Tiro en Roma, el blanco de plomo en los maquillajes y la posterior universalidad del blanco de zinc; el mauve de Perkin, el verde arsénico y venenoso, las anilinas, la potencia del cromo y del cadmio, el azul Klein y el Vantablack (aunque no sea pigmento en sentido estricto) de Anish Kapoor. Cada uno de ellos, y todos los que no he nombrado, dan color a su tiempo, y ofrecen un punto de partida potentísimo para construir un discurso social, técnico y cultural.
Estructura de la línea temporal
Estoy estructurando esta línea de forma sencilla: nombre del pigmento, una aproximación en RGB, CMYK y HEX, la época histórica (o, en los pigmentos modernos, la fecha exacta de su síntesis y/o comercialización), y las fuentes disponibles. Básicamente: los libros sobre historia de los pigmentos (Victoria Finlay, Anne Varichon, el libro francés de los pigmentos, y otros que ahora no recuerdo, como el que compré en Frankfurt), el Diccionario Akal del color y el Artist’s Handbook. Necesito con urgencia la Chromatography de Field.
¿Se puede componer a partir de esto un relato profundo, estructurado y completo? No lo sé. Lo iremos viendo. O eso espero.
En el Artist’s Handbook of Materials and Techniques (Ralph Mayer) hay un capítulo dedicado a los espectros de reflexión de los pigmentos. Es un libro muy completo, aunque ya con algunos años encima: hay pigmentos actuales que no aparecen. Estas curvas espectrales muestran el comportamiento de cada pigmento en estado puro o mezclado en diversos porcentaje con blanco. Esto permite ver mejor ciertos rasgos, especialmente en pigmentos oscuros, cuya curva pura es prácticamente plana. Por ejemplo, en los negros PBk6 y PBk7, para el pigmento puro la gráfica es horizontal, pero al 2% de mezcla con blanco, se revela la tendencia a reflejar más intensamente en la zona violeta-azul.
Reflexiones personales
Hace muchos años, en la Fundación Barrié, vi una exposición de la que no recuerdo el título. Había una Venus de Milo pintada de azul Klein. Qué impacto. No recuerdo nada más, ni si quiera qué otras piezas la componían, pero ese torso azul vibrante se me quedó grabado.
Ésa es la potencia del pigmento puro: una luminosidad que no se obtiene mezclando primarios.
En lo teórico, por cómo funciona mi cabeza, me encantaría encontrar la triada de primarios perfecta con la que poder reproducir cualquier color. Y en ese camino me pregunté por los primarios Pantone, que, para mi sorpresa (aunque ahora ya no me sorprende), no son tres, ni cuatro: son once. Porque hay colores que no se alcanzan por mezcla. Necesitan su “propio” pigmento. Un violeta vibrante o un azul profundo, por ejemplo, son casi imposibles de obtener sin partir de la materia exacta.
No tengo del todo claro a dónde me lleva esta investigación. Pero esto es lo que he conseguido escribir hoy, sobre pigmentos, y aún de forma superficial.
